四成穷忙族付不起水电费 家庭能源补贴将涨

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（本报讯）一份调查发现，新州的“穷忙族（working poor）”现在越发支付不起步步高升的水电费，他们被断电的可能性与老年金领取者和失业者相差无几。
　　“公共利益倡导中心（Public Interest Advocacy Centre，简称PIAC）”上周日公布的调查显示，44%以工资为主要收入来源的家庭在去年曾被切断了电力、瓦斯或用水。
　　“这些‘穷忙族’占据着被切断水电家庭的很大一部分，”该报告称。还有45%水电被断的家庭表示福利署（Centrelink）发放的救济金是他们的主要收入来源。
　　PIAC政策官员霍奇（Carolyn Hodge）称，去年在支付水电账单方面很吃力的人数猛增了25%，越来越多的受访者上报了很高的电费和水费数据。在截至2012年7月的一年中，共有超过2.3万人被断电，其中很多人都是工薪族或自雇佣退休者。他表示：“如果你把这两个群体也考虑在内，则这些自食其力却又被断电的人在数量上超过了只靠福利署救济金过活的群体。”
　　新州能源厅长哈切尔（Chris Hartcher）称，每个能源零售商都应该制定一套合适的困难救助计划，并要确保客户知道这些计划的存在。“PIAC的调查说明很多家庭对于一些救援计划浑然不知，我鼓励所有客户了解新州政府提供的协助措施和补助政策。”
　　哈切尔称，新州政府提供的75元家庭能源补贴将从7月1日开始增加至125元。霍奇则呼吁州府启动一项独立活动，推广这些救援计划。“我们发现，当人们处于严峻的经济压力之下，很经常都没心思打开电力公司寄给他们的信函。”
（源自澳洲日报）