女华生获「澳洲年度杰出青年」殊荣

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来源: 澳洲日报

墨尔本大学工程学院的华裔学生Marita Cheng已经荣获2012年澳洲年度杰出青年（Young Australian of the Year）的殊荣。她也将与姬拉蒂总理会面，探讨政府的教育改革问题，以使更多的年轻人愿意学习数学和理科。
　　Marita的父母来自中国香港，她则是在昆州北部出生并长大成人。虽然目前仍是墨尔本大学的在读生，但是，22岁的Marita却以其坚持不懈地鼓励年轻女性从事工程学相关职业而被评为年度杰出青年。
　　在澳洲，技术和工程领域的女性参与率非常之低，仅有10%。Marita称自己在改变这一局面的进程中起到了积极的推动作用。
　　2008年，Marita成立了Robogals Global，向中学女生们展示了科学和技术在日常生活中不可胜数的妙用与益处，以此挑起女性投身工程学的激情，鼓励她们攻读工程专业，并从事相关职业。
　　在短短的两年时间里，Robogals在全澳80所学校里开办了工作坊，吸引了近3000名女学生的参与，并且在澳洲、纽西兰和英国设立了17个分支机构。
　　Marita支持工党政府进行进一步教育改革的计划。她称，本周初姬拉蒂总理公布的改革大纲令她欢欣不已。“我很乐于与总理分享我对于教育（改革）以及如何让孩子们从小就对数学和理科产生兴趣的想法。我认为，我们只需鼓励孩子们攻读这类科目，并帮助他们一起克服其间碰到的障碍，他们在这方面的表现就会有所进步。”
　　澳洲首席科学家Ian Chubb新近委托进行的一项研究显示，很多学生都认为数学、理科和工程学专业非常地枯燥，而且与日常生活毫无关联。此外，他们也认为大学里的数学和科学相关专业比人文学科更难，是书呆子或极客（geeks）的专属领域。
　　Marita称，由于工程师一般都不会从事教育工作，因此他们便很难成为学生的楷模。“我认为工程师和工程学在读生应当走进中小学，与学生们零距离分享工程学的魅力，让他们了解工程学的内容和范畴，这样他们才会对工程师这一职业有概念。”
　　Marita目前持有Paterson奖学金，正在攻读工程学和计算机技术的双学士学位。她是两项奖学金——Nancy Fairfax Churchill和International Youth Foundation（YouthActionNet）——的接受者，此外还获得了Anita Borg Change Agent的奖励。她也曾是ABC发明家新人秀（New Inventos）的参与者之一，她称自己的目标是建立一个机器人公司，专门生产可从事各项日常任务的机器人。