4成外国患者在澳白看病 公立医院上年被欠4千万

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（本报讯）数十万海外学生、外籍劳工和外国游客正在使用澳洲的公立医院来进行分娩、择期手术和治疗小病小痛，加重了澳洲医疗系统的压力。
在上一财政年度中，不符合Medicare保障资格的患者总共在公立医院积欠了将近4千万元的未付帐单，促使各州要求收紧边境管制措施，并加强监督外籍人士对澳洲医疗系统的使用。
绝大多数签证持有人在入境澳洲以前都必须购买私人医疗保险，但问题在于，联邦是否切实执行了这项政策规定，以及签证持有人所购买的保险是否提供了足够的保障。
在过去四年里，公立医院所收治的不符合Medicare保障资格的患者数量增加了一倍多，医院的行政管理人员因此面临更大的挑战，因为他们必须设法利用有限的州和联邦拨款，来满足日益增长的就医需求。
在阿德雷德下月将举行的卫生常务委员会（Standing Council on Health）会议上，各州卫生厅长将游说联邦卫生部长普莉贝丝（Tanya Plibersek）推动改革，当中可能包括禁止拖欠公立医院账单的外籍人士重返澳洲，加强执行签证持有人的投保规定，并取消等待期，以鼓励外籍人士使用私立医疗系统，而非公立医院。
各州编制的数据显示，去年，公立医院向不符合Medicare保障资格的患者提供的医疗服务，有多达40%是无法收回成本的。在新增的收治病例中，有一半以上来自急诊部门——主要是针对可能危及生命或具有潜在严重状况的病例——但择期手术和产妇的收治量也很高。自2007-2008年度以来，对产科服务的需求显著增加。此前，昆州曾经禁止国际学生使用公立医院的产科服务，直到联邦政府出手干预，才改变了这一做法。
维州卫生厅长戴卫斯（David Davis）说，维州欢迎外籍人士——去年，最大的非Medicare保障患者来自印度——但维州并不打算为所有新来乍到的外籍人士提供免费医疗，而“联邦政府也必须分担一些责任”。他责怪联邦没有设立适当的安排，以确保公立医院的这些成本能够被收回。
移民部的一名发言人表示，无法断言是否曾有签证因为不符合保险方面规定而遭到吊销。但他证实，尽管该部老早以前就承诺要对保险政策进行审查，但该部将不会由此发动任何改革。
“澳洲的公立医院和医疗服务，”该发言人说，“在法律上有义务向任何寻求紧急医疗服务的人提供医疗服务，包括临时签证持有人，不论他们的医疗保险是否合格，也不论他们是否有支付治疗费用的能力和意愿。”（源自澳洲日报）