免费在线课程走俏 澳两高校明年加入

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　（本报讯）从明年开始，澳洲两所主要大学的课程将在线向全球提供。一份最新报告指出，更多教育机构免费将课程放在网络上催生了“高等教育iTunes”热潮。
　　新南威尔士大学与西澳大利亚大学周三宣布他们非常支持“大规模公开在线课程（Massive Open Online Course，简称MOOC）”计划，他们愿意与全球最大的免费课程供应商Coursera合作。据了解，美国斯坦福大学和哥伦比亚大学均是该机构的合作大学。
　　MOOC主要是各所大学提供的免费专门在线短期课程，学习者可以系统地学习某个课程，但无法获得正式的文凭或学分。
　　最近，一份关于 MOOC的报告指出，免费在线课程非但不会威胁传统大学，反而为大学提供了更好地利用技术塑造全球形象的好机会。但批评者认为，MOOC的优点被过分夸大了，并指出很多学生都是半途而废，而且雇主也更青睐于有正式文凭的雇员。
　　新南威尔士大学代理副校长马丁（Iain Martin）教授称，与Coursera的合作将会提高该校数位教育的知名度。“很重要的一点是，这也是一个把一些顶尖在线教学方法和技术优势融入新南威尔士大学学位课程的绝佳机会。”
　　从2014年开始，新南威尔士大学将首先提供理科和工程方面的课程。
　　不久前，还有一份调查指出，哈佛大学和普林斯顿大学等高校提供的免费网络课程将蔚然成风。报告称，网络正在对大学和音乐产业等行业提出挑战，因此敏捷应对是必须的。
　　该报告指出，MOOC供应商就象是“高等教育iTunes”，在线提供了更便宜版本的音乐。该报告的作者之一——来自新南威尔士大学的Geoffrey Garrett称：”iTunes并没有消灭滚石乐队，实际上，iTunes现在变得更加有吸引力，因为人们很容易就能购买一个音乐列表。是的，的确有不少人可以更方便地获取你的资料，但有些人还是想经历真实的现场演唱会，或接受真实的教育。”
　　澳洲公开大学联盟（Open Universities Australia）今年开始进军MOOC，为2.5万学生提供了免费课程，课程结业率达26%。
　　Garrett称，目前MOOC是为了让学习者体验学习而非奔着官方认证文凭去的，所以从某些方面来说，与成人教育课程有些类似。“不过，讲授这些课程的不是本地的TAFE教师，而是来自哈佛大学的哲学家。”

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