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美国公司被判归还西班牙5亿美元海底宝藏
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作者:
新闻
时间:
2012-2-22 11:11
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美国公司被判归还西班牙5亿美元海底宝藏
来源: 新京报(北京)
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本周一，西班牙国民警卫队表示，将派两架军机前往美国取回200多年前遗失的财宝，因为本月美国最高法院维持原判，勒令美国奥德赛公司将其打捞的价值5亿美元金银币归还西班牙。分析人士称，这一结果不仅结束了西班牙和美国公司长达五年的夺宝大战，也为跨国海底文物打捞纠纷提供了参考判例。
史上最昂贵深海遗宝
这场旷日持久的夺宝大战要从奥德赛海洋探险公司一个轰动世界的发现说起，奥德赛公司以从事海底寻宝打捞盈利。2007年5月，其原本正在搜寻英国沉船苏塞克斯号，却意外在直布罗陀海峡发现了一艘古沉船，并且从上面打捞出了价值约5亿美元近60万枚的金银币。对此不少寻宝专家称，这可能是历史上最昂贵的深海遗宝。奥德赛公司随即表示要保留这些财宝，并运回美国。
天价财宝浮出水面，吸引了越来越多关注的目光，这其中就包括西班牙政府。不久西班牙政府便发表声明称，他们已经确认奥德赛公司打捞沉船的身份，它是一艘西班牙军舰，是装备有34门火炮的梅赛德斯号快速帆船，它于1804年驶离秘鲁横穿大西洋时被英国军舰击沉，因此船上珍宝应属于西班牙所有，奥德赛公司占有珍宝的行为是非法的。
面对西班牙的表态，奥德赛公司认为，由于沉船地点位于公海，该公司可以保留90%的财宝，并且公司为打捞沉船花费了将近260万美元。而且奥德赛公司还反驳这艘沉船根本不是西班牙军舰梅赛德斯号，因为没有证据可以证实它的身份。即便这艘沉船曾经是军舰，但运送钱币实属商业行为，非国家行为。这种情况下《国际打捞公约》是保护打捞者利益的，即商业沉船归打捞者。
美国公司屡诉屡败
因为奥德赛公司拒绝交还金币，2009年，西班牙政府将其告上美国佛罗里达州的联邦法庭，因为奥德赛公司的总部便在这里。法庭在听取控辩双方意见后，决定判决西班牙是这些金银币的所有人。理由是梅赛德斯号不是一般商船，而是西班牙的国家护卫舰，这属于国家遗产，奥德赛公司无权占有。
不服判决的奥德赛又多次上诉，希望改变和拖延判决结果。他们一直上诉至美国第11巡回上诉法院。最终在原判基础上，该法院还追加一条法庭令，即奥德赛公司必须在今年2月24日前将沉船上所有财物交还西班牙。
面对判决西班牙政府欢欣鼓舞，文化部在声明中表示，“法院的判决，进一步证实了（奥德赛公司）占有沉船财宝的行为是非法的。”
屡诉屡败的奥德赛仍不放弃最后希望，他们将诉状递交至高法。但是这一次，高法法官克莱恩斯·托马斯甚至驳回上诉。西班牙政府代表律师吉姆·古尔德说：“现在西班牙政府已经在美国各级法院胜诉，从联邦法院到上诉法院再到最高院，我为我们的努力感到骄傲。”
在西引发文物保护热
在接受美国CNN电视台采访时，西班牙文化部部长何塞·沃特也兴奋地表示对判决十分满意，这意味着西班牙财产将回归祖国，“我们打这场官司并不是为了钱，我们要将这些金币放在博物馆里用作艺术展示，这将丰富我们的艺术遗产。”
面对高法驳回上诉，奥德赛公司已经无处可诉，公司副总裁梅琳达·麦康奈尔女士深表失望，她说，“判决完全被政治所左右，甚至凌驾于法律”，她还认为这样的判决会促使打捞者隐瞒不报，反而不利于保护文物，因为他们会被拿到网上随意拍卖，而金银器则会被熔化重铸。
在这场夺宝纠纷中，西班牙政府认识到文物保护中的盲点。早在2008年尚未判决时，西班牙文化部就组织专家组绘制“海上宝藏图”，图上标有西班牙古沉船位置，随后文化部开始组织打捞，并严防寻宝公司非法打捞。
目前在西班牙海域大约还散落着700艘沉船，其中包括大量“黄金时代”的运宝船，它们载满金银珠宝，其价值比西班牙中央银行的财富还多。但考古学家诺伊里卡则表示，“我们感兴趣的不是商业利益，而是通过研究了解过去。”
专家解析
“国家财产永不易主”
这起旷日持久的跨国文物归属权案告一段落，针对西班牙胜诉背后的法律依据，本报记者采访了北师大法学院副教授、国际公法专家邢钢。邢钢认为美国法庭这一判决并未以美国国内法律来做依据，而是主要依照《国际法》和《国际海事法》的相关规定，并参照《国际打捞公约》。
奥德赛公司败诉原因是因为其行为违背以上法律和公约，邢钢解释道，判决首先基于《国际法》的基本原则，即国家财产无论经过多长时间都属于原权利所有人。按照该原则，沉船如果是某一国家所有的船只，船上物品归该船所属国政府所有。案件中沉船是西班牙军舰，属于政府船舶，应该区分于商船。
其次，邢钢认为，《国际海事法》也有相应规定支持判决，即沉船打捞过程中，涉及财物归属权的一定要认定原主人身份，这就需要原主人进行举证，西班牙政府通过证据证明自己是所有人，所以胜诉。
邢钢还解释了奥德赛公司的三大抗辩依据，首先，奥德赛公司提出的“保留90%财宝”这一要求依据是《国际打捞公约》。但此公约规定，沉船必须是商船，打捞者才能享有90%沉船财物，剩余的部分由原权属人所有。但在本案中，沉船是西班牙军舰，在战争时期用于运送钱币，因此《国际打捞公约》不适用于本案。
对于奥德赛公司第二条抗辩依据，即该军舰运送钱币属于典型的贸易行为，邢钢认为，该军舰是在战争期间运送钱币，所以属于国家行为，而非商业行为，不适用《国际打捞公约》，因此美国高法驳回上诉有理有据。
对于第三条抗辩依据，即在打捞过程中，奥德赛公司付出了两百多万美元的费用，邢钢解释说，这些都只是基于打捞协议，而财宝归属权的认定与打捞协议是独立的，是两层法律关系，不能基于打捞协议来认定归属权。
此外，他还介绍称，另一个跟沉船打捞有关的国际协议是《水下文化遗产保护公约》，该公约是国际教科文组织出台的规定。因为其是一个原则性规定，并没有对归属权做出明确划分和确定，因此不适用此案。
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